约翰.梅纳德.凯恩斯（公元年-年），英国人，伟大的经济学家、哲学家、政治家。他是宏观经济学的创建人，参与了国际版货币基金组织、国际复兴开发银行（即世界银行）和关贸总协定（世贸组织的前身）等机构（它们构成了经济上的“华盛顿体系”）的组建工作，是当今世界的经济秩序的主要奠基人之一。他的宏观经济学和爱因斯坦的《相对论》、弗洛伊德的精神分析法被称为二十世纪人类知识界的三大革命，被后人称为“宏观经济学之父”。其代表作有《就业、利息与货币通论》（下面简称《通论》）、《论概率》等。
为了解决资本主义社会的经济危机，凯恩斯提出了以解决就业问题为中心的经济理论体系。这套理论认为社会的就业量取决于社会的有效需求（有效需求原理）。有效需求是指商品的总供给价格和总需求价格达到均衡时的总需求。当总需求价格大于供给价格时，社会对商品的需求超过商品的供给，资本家就会增雇工人，扩大生产；反之，总需求价格小于总供给价格时，会出现供过于求的状况，资本家或被迫降价出售商品，或让一部分商品滞销，因无法实现其最低利润而裁减雇员，收缩生产。因此，就业量取决于总供给价格与总需求价格的均衡点。
在有效需求原理的基础上，凯恩斯进一步提出，社会的有效需求是由社会的消费需求和投资需求构成的，其大小主要取决于消费倾向、资本边际效率、流动偏好和货币数量这四大要素。消费倾向指消费在收入中所占的比例，它决定消费需求，呈现出“边际消费倾向递减”的规律，即随着人们收入的增加，消费的增加往往赶不上收入的增加，且消费的增加比率越来越小。这一规律常会引发消费需求不足。
社会的投资需求是由资本边际效率和利息率这两个对比关系所决定。资本边际效率是指增加一笔投资所预期得到的利润率，它会随着投资的增加而降低，呈现出“资本边际效率递减”的规律。这一规律会减少投资的诱惑力。由于投资与否的前提条件是资本边际效率大于利率，这时，投资才是有利可图的。所以当资本边际效率递减时，若利率同比下降，才能保证投资不减。因此，利率成为决定投资需求的关键因素。利息率取决于流动偏好和货币数量。流动偏好又称流动性偏好，是指货币具有使用上的灵活性，人们宁肯以牺牲利息收入而储存不生息的货币来保持财富的心理倾向，它决定了货币需求。在一定的货币供应量下，流动偏好越强，货币需求越大，利率越高；反之，货币需求越小，利率越低。这样，资本边际效率递减、流动偏好和货币供应量这三个因素的作用下，使得投资需求不足。
消费需求不足和投资需求不足将产生大量的失业，形成生产过剩的经济危机。有效需求不足导致了生产过剩的经济危机和失业，这是无法通过自由市场的价格机制调节的。所以，凯恩斯主张政府干预经济，采取赤字财政政策和膨胀性的货币政策，增加公共工程等方面的政府开支，同时降低利息率，从而刺激消费，增加投资，以提高有效需求，实现充分就业。同时，他明确反对那种“挖个坑，再埋上”的经济行为，认为这是一种浪费，而不是刺激经济的政策。
凯恩斯的学说是资本主义对自由市场经济的一种反思，改变了西方国家对经济的管理方式，我国也采用了他的理论。例如，年世界金融危机时期，我国推出四万亿的经济刺激计划，顺利度过经济危机。之后，我国又多次推出新的经济刺激计划，但效果却越来越小，这可用“边际投资递减”规律解释。
凯恩斯的学说也有很大的危害。其刺激消费的主张，引发了消费主义，导致个人对突发灾害的抵抗力大大削弱。例如，在美国盛行的消费主义，普通人几乎没有什么积蓄，一旦失业，生活水平快速下降，甚至会陷入贫困。其次，“边际投资递减”规律对国家投资也是有效的，这意味着国家刺激经济的计划不能作为持续性的政策。再次，降低利率和增加货币供应量有时的确能够促进投资，但在利息低于通货膨胀率的情况下，在国民商品总量低于货币发行量的情况下，将会导致货币贬值，降低货币的实际购买力，这实质上是在掠夺人民的个人财富。
PS：顺便讨论下对外贸易的问题：对外贸易在本质上是用我方的货物换取对方的货物，即以货易货。在这种情况下，用我方富余的货物换取我们缺少的货物对双方都是有利的。但是，现代贸易中，以货币取代了货物，这种情况就有所改变了。如果货币不能及时转换为货物，那么，实际上是贸易顺差方用本国的物资换取一堆没用的货币，这对贸易顺差方是极其不利的。
我国的外贸存在巨大的盈余，这不但消耗了我国的物资，还在国内造成通货膨胀，更重要的是损耗了我们的持续发展的潜力。例如，改革开放初，我国需要从西方国家获得先进技术和产品，也取得一些先进技术（相对我国同时期的技术水平而言）和产品，这时，对外贸易是有利的。随着我国的发展，西方国家实施的高新科技禁运，我们不能得到需要的技术和产品，若再不能换取及时换取物资，那么，我国的贸易顺差越大，实际的损失越大。
