引言
该是新的表演上场的时候了，聚光灯投射在总需求上，戏院门口的招牌上写着：“萧条发生在商品和服务的总需求小于总收入时”。（这需要一个大招牌，但要记住，萧条时期空座会增多。）透过分析，凯恩斯对家庭和商家对商品和服务的需求不足发出了警告。
如果他们的购买量不足，商人会解雇员工并且减少产出。这是凯恩斯对萧条的简要介绍。让我们一步一步地建立这个简单的凯恩斯模型，首先讨论家庭，然后再讨论商家。因为产品更多的是由家庭购买的，家庭就成为总需求的最重要的组成部分。是什么决定了家庭支出的多寡？虽然家庭的大小、品位与预期都很重要，但凯恩斯指定收入是首要的决定因素。
如果收入增加，人们将会购买得更多。如果收入减少，他们的购买量就会减少。这似乎是合乎逻辑的。事实上，凯恩斯假设，当一个人每次额外多得1美元时，他会花掉那1美元的大部分，并且将剩余部分储存起来。
凯恩斯将消费掉的那部分称作边际消费倾向（MPC).假定有1美元从天而降，落进了你的口袋，你用80美分买了一块长条糖，又把剩下的钱存进了银行，你的边际消费倾向为0.80（用代数式表示的话，则为消费的增量除以收入的增量），你的边际储蓄倾向（MPS)为0.20.商家也购买产品和服务。通过投资于设备和库存，他们构成了总需求的另外一个重要组成部分。
那投资又取决于什么呢？凯恩斯认为投资比家庭消费更加易变。预期、利率、信心、天气与*治全都会影响投资计划。在这个最简单的凯恩斯模型中，我们假设，因为有太多的因素需要考虑，商家还不能为了应对短期收入的变化而改变投资计划。（要知道，在短期内家庭的确会改变他们的消费。）这个模型有什么样的含义呢？
为了得到一个充分就业的、健康运行的经济，家庭必须要有足够的消费，商家必须要有足够的投资，以实现商品的销售等于所生产的商品数量。如果人们把他们的全部收入都用来消费（MPC=1),萨伊定律会产生充分就业。但是，因为人们要储蓄，商家投资必须要弥补这部分储蓄。如果不能弥补，则产出量就会超过销售量，库存增加，雇主就会解雇员工。
对商品和服务的需求不足便成了问题之所在。因此，经济衰退的罪魁祸首在于储蓄。在《就业、利息和货币通论》发表的前几年，凯恩斯极力主张人们要尽可能多地消费。美国的《红皮书》杂志发表了一篇文章，标题是“美国能够依靠消费迈上经济复苏之路吗？”在此文中，凯恩斯宣称，“为什么不能，毫无疑问！”但几乎没有人听。
当他为《听众》撰文时还是没有人听。过去，批评资本主义的人会急切地伸出瘦骨嶙峋的手指，控告企业巨头和利欲熏心的奸商为邪恶的劫掠者，凯恩斯则不同，他心平气和地指出：善意的储蓄者造成的伤害比任何邪恶的实业家都要多，其中包括并不邪恶的老太太。
连锁反应持续进行下去。虽然初始投入只有美元，但总收入可以增加美元。若如此，则乘数为3.凯恩斯提供了一个计算乘数的简单公式。因为他强调消费的作用，所以，一点也不奇怪，公式中的关键因素是消费的边际倾向：乘数＝1/(1-MPC)或＝1/MPS消费倾向越大，乘数就越大。如果“货币的接受者”消费更多，则连锁反应会进行得更快。而储蓄会再次减缓这个反应过程。
随之而来的是令人吃惊的结论。首先，或许是出于阴沉的天气、情绪低落的公司经理等原因，投资小幅下降，这会对整个经济造成巨大的压力。如果人们将他们额外收入的1/3储存起来，则其乘数为3.因此，如果商家减少万美元的投资，则国民收入会急剧下降1.5亿美元。商家的悲观是一个可以自我实现的预言。
让人闷闷不乐的梦，变成了自取灭亡的梦魔。难怪美国总统和副总统会花费那么多的时间担当经济的拉拉队长。德怀特·艾森豪威尔沉默寡言，以至于有人称白宫为“知名战士之墓”，但即使沉默如他，也会在年经济衰退时呼吁民众购物。买什么呢？“任何东西！”年，罗纳德·里根的顾问将经济下滑贴上了“增长型衰退”的标签。
他们声称经济是在为将来的增长作准备而放慢了前进的步伐。通过称呼里根的宠物狗为“增长型马”。然而，凯恩斯所提建议并非全是坏事。事实上，有些建议近乎神奇。如果需求不足引发了经济衰退，那么解药必定是刺激更多的消费。而且，如果我们了解了边际消费倾向，我们就了解了乘数。因此，我们可以在经济活动中扩大消费，让它到处产生乘数效应，借助弥补产出量和销售量之间的缺口来治愈经济衰退。
那谁是“我们”呢？是*府。没有什么力量能够阻止私营部门漂流到险恶的海峡、在海里沉没，而被抛下海的劳动者则要忍受暴风雨的蹂躏。但国民*府是可以通过减税或者直接消费来拯救这条船的。如果需求不足带来的衰退缺口为亿美元，而边际消费倾向为2/3,则乘数为3,那么，40亿美元的*府支出计划就可以填补上这一缺口。
事实上，凯恩斯估计美国的乘数大约是2.5,他在给罗斯福总统的信中以及杂志上发表的文章中都在鼓动大型的公共支出计划。在年的一封信中，他建议：“一个在*府保护下的大量国债支出。至于选择哪些特定的支出计划已经超出了我的职权范围。但是，应该优先考虑那些能够快速成熟且规模较大的项目，例如铁路。目的是让雪球滚动起来。”
凯恩斯知道，经济学家和*治家会攻击他的积极财**策。英国和美国的财*官员都喜欢一个平衡的预算，如果*府采纳了凯恩斯的建议，就会产生赤字，那又怎么样？凯恩斯回应道：在经济衰退期间，平衡的预算是愚蠢的，因为预算有两方面：税收和支出。在经济衰退期间收入下降，*府收到的税就会减少。
如果*府拘泥于一个平衡的预算，它必须要么减少支出，要么增加税收。但是，任何一方都会借助乘数的作用进一步地加剧经济紧缩。凯恩斯极力主张，预算应当是在整个经济循环过程中保持平衡。在繁荣时期，人们缴纳了更多的税收，理应产生预算结余。
但是，在经济衰退时期，*府应当允许赤字。美国财*部的那些蠢材过了很长时间才明白这一点。在罗纳德·里根整个美国总统任期内，他都在精力充沛地催促通过一个要求预算平衡的宪法修正案，而不顾及当时已经存在的亿美元的赤字。里根费心尽力地迫使减少*府消费，而不是提高税收。
多数还记得凯恩斯建议的经济学家都反对这一提议，但已经到了要求法律保证在经济低迷时期也要平衡预算的程度。然而，到了年，在没有宪法修正案的情况下，公众对挥霍无度的*治家的强烈反对，再加上经济的蓬勃发展，的确实现了平衡预算。（关于这一点的进一步讨论，将留到公共选择学派对凯恩斯的批评那部分进行。）凯恩斯也知道，他会面临哲学上的声讨。
从年《就业、利息和货币通论》的发表到尼克松时期，凯恩斯的影响力不断增加。保罗·萨缪尔森回想道：“这本书让多数35岁以下的经济学家感染了一种预料不到的病*，这种病*首先攻击和大批杀死的是南海群岛中一个与世隔绝的部落居民。事实证明，50多岁的经济学家对这种小病小灾具有相当强的免疫力。”
由于受到阿尔文·汉森教授主持的凯恩斯研讨会的影响，哈佛大学变成了凯恩斯学派在美国的基地，培育出了比如萨缪尔森、詹姆斯·托宾和罗伯特·索洛这些著名的经济学家。在肯尼迪和约翰逊执*时期，经济顾问委员会成为凯恩斯学派成员的前沿阵地。这些经济学家与其欧洲的同行一起发展了凯恩斯经济学，让凯恩斯的直觉和顿悟之处更加严谨。
结语
在理解了凯恩斯经济学之后，*治家就可以亵渎那只看不见的手了，并且与经济周期展开抗争。当经济增长放缓，他们可以增加联邦开支或减税，造成暂时的财*赤字，直到经济复苏。如果需求增长过快，超过了商品供给的步伐，从而迫使物价攀升，他们可以增税或削减联邦开支以抑制需求，这是一个美妙的对称。如果显得不真实的话，它就一定是魔术了。*府对于利用财*手段调控经济的信心增强了。